Durante o reinado de Luis XIV (1643-1715), sob a influencia política do Cardeal Richelieu e do ministro Jean-Baptiste Colbert (1619-1670), o território da Guiana recebeu atenção renovada por parte dos franceses, que ainda reproduziam o imaginário da Guiana como um paraíso na terra. ¹ Embora a fundação da primeira colônia fosse próxima ao rio Sinnamary em 1626, e na cidade de Caiena em 1643, o controle sobre a região era bastante precário. ² Nas décadas seguintes os ingleses e os holandeses disputaram as regiões costeiras e os rios. Os holandeses ocuparam Caiena entre 1657 e 1665, e os ingleses entre 1666 e 1667. Somente em 1676, e depois de uma nova ocupação holandesa entre 1674 a 1677 é que os franceses se assentaram definitivamente em Caiena.³

Desde 1663, o ministro Colbert apoiou o estabelecimento da Compagnie de la France Equinoctiale sob o comando do general Alexandre de Prouville de Tracy (1603-1670) e de Joseph-Antoine Lefebvre de La Barre (1622-1688). O objetivo principal dessa missão era assegurar o controle sobre Caiena e sua área de influência. A expedição se iniciou em fevereiro de 1664, mesmo ano em que Du Val realizou o mapa.⁴

O mapa de Du Val reúne numerosas menções às comunidades indígenas que habitavam o território. Esses nomes tiveram longa tradição nas representações gráficas e textuais da Guiana.⁵ Entre eles aparecem os Galibis (hoje Kali’na), os Palicour (hoje Pahikweneh), os Toneyens (hoje Wayana) e os Supayes (hoje Lokono).⁶ Uma descrição dos Nolagues ou Noragues (nação indígena que deu nome à reserva natural que atualmente se encontra no alto do rio Approuague) destaca que seus membros “leva[va]m placas de ouro nas orelhas”. E isso não era raro, o imaginário aurífero é abundante no mapa. Du Val caracterizou a Guiana como “o reino do Rei Dourado”, tal como se lê em seu comentário sobre o lago Parima. Esses breves comentários são indicativos da persistência do mito do El Dorado entre os colonizadores europeus.

O mapa de Du Val inclui uma aproximação à ilha de Caiena. Como um ponto nevrálgico na luta colonial, os conhecimentos a respeito da geografia e da população eram cruciais para qualquer potência colonial que buscava assegurar seu domínio sobre a ilha. É notável como esse mapa representa uma Caiena anterior ao controle europeu absoluto. Nele, o autor indica que, até a data, a ilha estava principalmente povoada por caberts, a designação habitual das moradias indígenas na Guiana. A partir de 1664, os franceses se estabeleceram permanentemente em Caiena, apesar dos conflitos posteriores com holandeses e britânicos. Parte desse sucesso foi resultado da assinatura dos tratados econômicos e de paz com as populações indígenas locais.⁷

Referência do mapa:
Pierre Du Val. Coste de Guayane autrement France Equinotical en La Terre-Ferme d’Amerique. Mapa, 46 x 33 cm. París, 1664. Colección de Mapas David Rumsey. Acesso em: 4 de julho de 2023.