El debate sobre estar o no en el mapa, o incluso desaparecer de él, ha sido, nos atreveríamos a decir, el principal hilo conductor de la actuación y de las discusiones en el ámbito del centro Pernambuco del Projeto Nova Cartografia Social, que desde 2006 sistematiza experiencias de auto cartografías de pueblos y comunidades tradicionales en el noreste brasileño.¹ El mapa que, puede asumir distintas naturalezas, tiene la capacidad de definir lo que se quiere que exista como constitución formal y política. Se presenta como un instrumento para reconocer la presencia y la existencia de algo o alguien, en determinada área física y geográfica. Estar en el mapa y en esta ubicación evidencia relaciones de poder simbólico, territorial y, particularmente de nuestro interés, los enfrentamientos políticos.

Una experiencia reciente, iniciada en 2015, nos ubicó en las particularidades de los juegos de poder y dinámicas socioespaciales en la construcción de representaciones cartográficas sobre el municipio de Itacuruba, en el Sertão de Itaparica. En un primer momento a pedido de los propios indígenas y comunidades quilombolas de la localidad, delineamos las trayectorias y relaciones de investigación que hicieron posible la construcción del mapa: “Territorialidades y conflictos socioambientales en Itacuruba” —publicado en 2019 con el Boletín Informativo: “Resistimos para existir: decimos no a la central nuclear en São Francisco”, del cual forma parte. Como señala el título del mapa, indígenas y quilombolas buscaron trazar un mapa para poder así denunciar los conflictos socioambientales existentes en la zona, conflictos anclados en relaciones históricas de expropiación ambiental y violaciones de derechos colectivos por parte de grandes proyectos de energía y minería.²

En la “piedra chica”, según su traducción del Tupi, se calcula unos 5.000 habitantes involucrados en el dinamismo del municipio más pequeño de la provincia de Pernambuco. Aparentemente, una ciudad sin motos, sin autos, sin prisa, como dicen en los periódicos y en los planos del gobierno que convenientemente hacen creer en el vacío y en la opacidad de un sertão cristalizado en la imagen de un mandacaru o de una vaca muerta. Una región seca y empobrecida, sin perspectivas de desarrollo o de felicidad, donde los “planificadores” convencidos, movilizan representaciones que, mientras justifican las llamadas obras de infraestructura, crean realidades sinópticas en los espacios ecológicos y, por lo tanto, también en los espacios de vida de pueblos y comunidades tradicionales.

Un ejemplo fatídico de la materialización de estas disputas se presentó en la posibilidad de Itacuruba de desaparecer del mapa. Una propuesta de cambio en el Pacto Federal, que en la época circulaba en las discusiones sobre el propio mapa en construcción, sugería que los municipios con menos de 5.000 habitantes y recaudación inferior al 10% de los ingresos totales fueran incorporados por otros municipios vecinos; en el caso de Itacuruba, por Floresta o Belém do São Francisco*.* La piedra, considerada pequeña, desaparecería repentinamente del mapa debido a un nuevo diseño de división de recursos y deberes entre la Unión, las provincias y los municipios, principal eje de transformación de la economía brasileña a partir de 2019. En el proceso más amplio de instalación de grandes proyectos en Itacuruba, ésta se presenta como una de las tácticas para desdibujar las realidades locales y obstruir caminos de acceso a los espacios de toma de decisión de los proyectos, tal como fuera relatado por indígenas y quilombolas en los talleres de construcción del mapa:

Lo más increíble de todo es que cuando logramos abrir el plano que aquellos individuos habían elaborado [el proyecto de la Central Nuclear del Noreste], fue posible ver el modo en que ellos representaban nuestro municipio. En el mapa que ellos trazaron no existen seres humanos —como si nadie habitara esos territorios, como si fuera un desierto—, entonces si no se aceptaba la central, el resultado era aquello: ¡un desierto, solo suciedad, solo tierra! [Énfasis añadido]. (Lucélia Leal, pueblo indígena Pankará Serrote de los Campos)

No quieren colocar [la Central Nuclear del Noreste] en otro municipio porque la inversión es mucho mayor, hay que desplazar a más gente; aquí es distinto, como afirmaron: ‘Nadie va a dejar su lugar’. Es básicamente aquel concepto de las 4.000 almas, como mencionaron en el periódico y como ellos mismos lo manifiestan: Itacuruba es la mejor zona porque es una región vacía, somos poco más de 4.000 almas, pocas para desplazar, y, si por casualidad todos se mueren, necesitarán menos ataúdes. [Énfasis añadido]. (Valdeci Ana, comunidad quilombola Poço dos Cavalos)

Como respuesta a la producción intencional de territorios vacíos, el mapa construido por indígenas y quilombolas de Itacuruba demarca y evidencia la activa red de relaciones que conforman la dinámica sociocultural y las continuidades históricas en esta región. Además de señalar el vasto campo de lo simbólico, revela también la dimensión de una política cada vez más globalizada que involucra entidades orientadas por proyectos, instituciones y capitales nacionales e internacionales, dada la señalización en el mapa del lugar donde se pretende construir una central nuclear, o incluso de los espacios irreversiblemente afectados por la construcción de la Hidroeléctrica de Itaparica.³

La ausencia o presencia de cualquier elemento en el mapa no se trata de una opción sencilla y técnica, se trata de una operación compleja: lo que está en el mapa puede incluso referirse a algo que efectivamente ya no se está allí a los ojos del extranjero, como las islas del río São Francisco sumergidas debajo de la Hidroeléctrica de Itaparica, pero que se hacen presentes en la dimensión de un territorio de vida del cual se referencian condiciones físicas, ambientales y simbólicas, todas entrelazadas en la concepción del mundo de estos pueblos. Crear un mapa entre ausencias y presencias es un poderoso acto político en la disputa por la inscripción de la realidad.

Pero si desaparecer del mapa significa volverse ausente a través de la invisibilidad, omisión y silencio, estar en el mapa es entonces proyectar subversiones de poder simbólico y territorial, es evidenciar las existencias colectivas y el potencial local. La cartografía social expresa, por lo tanto, una lucha epistemológica en la cual indígenas y quilombolas de Itacuruba disputan formas propias de concebir, de representar y de clasificar los espacios, apropiándose de técnicas geomáticas que son utilizadas arbitrariamente para eliminarlos. Estar en el mapa significa establecer un enfrentamiento político; equivale a decir que vivimos aquí y que debemos ser tomados en cuenta:

Nosotros los habitantes de la aldea Tuxá de Itacuruba somos vecinos de la probable central nuclear, estamos justo al lado de donde la van a construir. (Evani Campos, pueblo indígena Tuxá Campos)

Eso es lo que tenemos que mostrarle al pueblo, mostrar a la sociedad como un todo […], a la gente le resulta gracioso cuando digo: ¡Nada para nosotros, habitantes de las comunidades, sea indio, sea quilombola, sea gitano… nada para nosotros, sin nosotros! Por eso es muy bueno que participemos en el trabajo de la cartografía. Es un trabajo hecho por nosotros. (Valdeci Ana, comunidad quilombola Poço dos Cavalos)

Nos interesa la cartografía para que se anuncie y difunda en las noticias —o donde sea—, que allí existen indígenas, quilombolas, ribereños, pescadores, toda la población, allí cerca de donde quieren hacer la central nuclear. (Jorge França, pueblo indígena Pankará Serrote dos Campos)

El mapa elaborado por los indígenas y quilombolas de Itacuruba exhibe, a diferencia de los registros cartográficos institucionales, aspectos fundamentales para comprender los conflictos socioambientales que involucran a los pueblos y a las comunidades tradicionales en esta región del sertão. El primer aspecto se refiere a los efectos de la acción del Estado, a través de políticas de desarrollo, que vienen afectando a los grupos sociales que viven en los “ambientes” expropiados por los grandes proyectos.⁴ Exploración minera; centrales eléctricas; desvíos en el curso natural del río São Francisco y cambios en su nivel fluvial; instalaciones privadas para piscicultura y acuacultura a gran escala se encuentran entre los muchos emprendimientos que afectan a la región desde 1970. Se trata de un voluminoso conjunto que marca en el mapa el rastro de daños medioambientales y las violencias de una directriz definida por el capital y consorciada por el Estado.

Como segundo aspecto, la diversificación de estrategias de movilización que empiezan a operar en el vacío de la acción del gobierno y comienzan a enfrentar a los consorcios y corporaciones que se expanden hacia regiones históricamente relegadas y conocidas por su atraso. En este sentido, estar en el mapa es el propio proceso inductor de acciones políticas que reivindican formas de resistencia y solidaridad política entre los pueblos y comunidades tradicionales en esta región. En el mapa se encuentra, de ese modo, un boceto de luchas colectivas que dan forma al repertorio de enfrentamientos a la política de desarrollo del Estado que, a su vez, contrasta con la presencia de indígenas y quilombolas en sus territorios.

Examinar el mapa desde el punto de vista de la disputa política nos lleva a identificar las dinámicas relacionadas con el control sobre la vida (o la muerte) y al derecho (o no) de existir de grupos sociales específicos. Debemos, por lo tanto, comprender el campo polifacético y difuso de esas relaciones y buscar reconocer los pilares que sostienen los juegos de poder que toman forma, nombre y se posicionan espacialmente.

O debate sobre estar ou não no mapa, ou até mesmo sumir dele, tem sido, arriscamos dizer, o principal fio condutor da atuação e das discussões no âmbito do núcleo Pernambuco do Projeto Nova Cartografia Social, que desde 2006 tem sistematizado experiências de auto-cartografias de povos e comunidades tradicionais no Nordeste brasileiro.¹ O mapa, podendo assumir naturezas distintas, tem a capacidade de definir o que se quer que exista enquanto constituição formal e política. Apresenta-se como um instrumento de reconhecimento da presença e da existência de algo, de alguém ou de alguma coisa, em dado recorte físico e geográfico. Estar no mapa, nessa direção, evidencia relações de poder simbólico, territorial e, particularmente aqui de nosso interesse, de confrontos políticos.

Uma experiência recente, a partir de 2015, nos situou nas particularidades dos jogos de poder e dinâmicas socioespaciais na construção de representações cartográficas sobre o município de Itacuruba, no Sertão de Itaparica. No primeiro momento, demandados pelos próprios povos indígenas e comunidades quilombolas da localidade, esboçamos os percursos e relações de pesquisa que tornaram possível a construção do mapa: “Territorialidades e conflitos socioambientais em Itacuruba” – publicado em 2019 junto ao Boletim Informativo: “Resistimos para existir: dizemos não à usina nuclear no São Francisco”, do qual faz parte. Como indica o título do mapa, indígenas e quilombolas buscaram mapear e, assim o fazendo, denunciar os conflitos socioambientais existentes na região, sendo estes conflitos sobremaneira ancorados em históricas relações de expropriação ambiental e violações de direitos coletivos por grandes projetos de energia e mineração.²

Na “pedra miúda”, como indica sua tradução do Tupi, estima-se 5.000 habitantes envolvidos nas dinamismo do menor município do estado de Pernambuco. Aparentemente, uma cidade sem moto, sem carro, sem pressa, como veiculam matérias de imprensa e planos de governo que funcionalmente fazem crer no vazio e na opacidade de um sertão cristalizado na imagem de um mandacaru ou de uma vaca morta na imagem de um mandacaru ou de uma vaca morta. Uma região seca e empobrecida, sem quaisquer perspectivas de desenvolvimento e felicidade, assim convictos, “planejadores” mobilizam representações que ao tempo em que justificam as chamadas obras de infraestrutura, criam realidades sinópticas sobre os espaços ecológicos e, portanto, de vida de povos e comunidades tradicionais.

Um fatídico exemplo da materialidade dessas disputas esteve na possibilidade de Itacuruba sumir do mapa. Uma proposta de mudança no Pacto Federativo, que então circulava nos ambientes de discussão do próprio mapa em construção, sugeria que os municípios com menos de 5.000 habitantes e arrecadação própria inferior a 10% da receita total fossem incorporados pelos municípios vizinhos; no caso de Itacuruba, por Floresta ou Belém do São Francisco. A pedra, julgada por ser miúda, subitamente desapareceria do mapa em razão de um novo desenho da divisão de recursos e deveres entre União, estados e municípios, principal eixo de transformação da economia brasileira a partir de 2019. No processo mais amplo de instalação de grandes projetos em Itacuruba, essa é uma dentre a sucessão de táticas de desfocar realidades locais e obstruir caminhos de acesso aos espaços de decisão dos projetos, como relataram indígenas e quilombolas nas oficinas de construção do mapa:

O mais incrível de tudo é que quando a gente abria o plano que eles elaboraram [projeto A Central Nuclear do Nordeste], era a gente ver a forma que eles retratavam nosso município. O mapa que tem lá não existe nem pessoas, como se ninguém morasse, um deserto, então se não aceitar a usina, o resultado é aquilo: um deserto, só chão, terra batida! [grifo nosso]. (Lucélia Leal, povo indígena Pankará Serrote dos Campos)

Não querem colocar [a Central Nuclear do Nordeste] em outro município porque o investimento é bem maior, tem mais gente para ser deslocada, aqui é diferente, como afirmaram: ‘Ninguém vai sair do seu lugar’. É basicamente aquele conceito das 4.000 almas, como saiu no jornal e como eles mesmos dizem: Itacuruba é a melhor área porque é uma região vazia, somos um pouco mais de 4.000 almas, poucos para serem deslocados, e, se por acaso vierem todos a morrer, são menos caixões. [grifo nosso]. (Valdeci Ana, comunidade quilombola Poço dos Cavalos)

Como resposta à intencional produção de vazios, o mapa construído por indígenas e quilombolas de Itacuruba demarca e faz ver a enérgica rede de relações que compõe as dinâmicas socioculturais e continuidades históricas nesta região. Ademais de apontar o vasto campo do simbólico, revela também a dimensão de uma política cada vez mais mundializada, envolvendo entidades orientadas por projetos, instituições e capitais nacionais e internacionais, haja vista a sinalização no mapa do local onde se pretende construir uma central nuclear, ou mesmo dos espaços atingidos irreversivelmente pela construção da Hidrelétrica de Itaparica.³

Ausência ou presença de qualquer elemento no mapa não se trata de simples e técnica opção. Diz respeito a uma operação complexa: o que está no mapa pode até dizer respeito a algo que efetivamente não mais se apresenta ali para os olhos do estrangeiro, como as ilhas do rio São Francisco submersas pela Hidrelétrica de Itaparica, mas que se faz presente na dimensão de um território de vida em que são referenciadas as condições físicas, ambientais e simbólicas, todas entrelaçadas na concepção de mundo desses povos. Compor um mapa entre ausências e presenças é um potente ato político na disputa de inscrição da realidade.

Mas se sumir do mapa implica em tornar ausente, através da invisibilidade, omissão e silêncio, estar no mapa é projetar subversões de poder simbólico e territorial, é evidenciar as existências coletivas e potencialidades locais. A cartografia social expressa, por conseguinte, uma disputa epistemológica na qual indígenas e quilombolas de Itacuruba contestam formas próprias de conceber, representar e classificar os espaços, apropriando-se de técnicas geomáticas que são arbitrariamente utilizadas para subtraí-los. Estar no mapa é, portanto, estabelecer um confronto político, é dizer que vivemos aqui e devemos ser considerados:

Nós da Aldeia Tuxá de Itacuruba somos vizinhos da provável usina nuclear, a gente fica lado a lado de onde ela vai ser construída. (Evani Campos, povo indígena Tuxá Campos)

É isso que a gente tem que mostrar para o povo, mostrar para a sociedade como um todo […], o pessoal acha graça quando eu digo: Nada pra nós, comunidades, seja índio, seja quilombola, seja cigano… nada pra nós, sem nós! Por isso é muito bom a gente entrar no trabalho da cartografia. É um trabalho feito por nós. (Valdeci Ana, comunidade quilombola Poço dos Cavalos)

A gente se interessa pela cartografia para que seja anunciado na mídia, ou seja lá onde for, que ali existem indígenas, quilombolas, ribeirinhos, pescadores, toda população, ali em torno de onde quer ser feita a usina nuclear. (Jorge França, povo indígena Pankará Serrote dos Campos)

O mapa elaborado por indígenas e quilombolas de Itacuruba exibe, diferentemente dos registros cartográficos institucionais, aspectos fundamentais para a compreensão dos conflitos socioambientais que envolvem os povos e comunidades tradicionais nessa região do sertão. Um primeiro aspecto diz respeito aos efeitos da ação do Estado, por meio de políticas desenvolvimentistas, que vêm atingindo os grupos sociais que vivem nos “ambientes” expropriados por grandes projetos.⁴ Exploração mineral; centrais de energia elétrica; desvios no curso natural do rio São Francisco e mudanças no seu nível fluvial; instalações privadas para piscicultura e aquacultura em larga escala, estão entre o montante de empreendimentos que incidem nessa região desde os anos 1970. Um volumoso conjunto que baliza no mapa o rastro de danos ambientais e violências de uma diretriz definida pelo capital e consorciada pelo Estado.

À vista disso, teremos, como segundo aspecto, a diversificação de estratégias de mobilização que começam a operar no vácuo da ação estatal e no enfrentamento aos consórcios e corporações que se expandem para regiões historicamente relegadas e conhecidas como atrasadas. Nessa direção, estar no mapa é o próprio processo indutor de ações políticas que reivindicam formas de resistência e solidariedade política entre os povos e comunidades tradicionais nesta região. No mapa, dessa forma, se encontra um esboço de lutas coletivas que dão corpo ao repertório de enfrentamentos à política desenvolvimentista do Estado que, a sua vez, contrasta com a presença de indígenas e quilombolas em seus territórios.

Examinar o mapa a partir da leitura da disputa política nos leva, assim, a identificar as dinâmicas relacionadas ao controle sobre a vida (ou a morte) e o direito (ou não) de existir de grupos sociais específicos. Devemos, então, compreender o campo multifacetado e difuso dessas relações, buscando reconhecer as pilastras que sustentam os jogos de poder que ganham forma, nome e são espacialmente posicionados.