Called capitanias de mita (mita captaincies), the tributary units implemented in the second half of the 16^th century were a colonial institution created to more effectively organize and manage the rotating draft labor system (called mita) for the Potosi silver mines.² These units helped in coordinating the recruitment, transportation, and supervision of indigenous laborers. In each captaincy, the indigenous draft laborers, able men ages 18-50, were under the control of an ethnic leader, the “mita captain”, whose area of authority and jurisdiction roughly corresponded to that of a pre-Hispanic “macroethnic” Aymara polity.³

The mita system imposed quotas on different indigenous communities, requiring them to provide a certain number of laborers for specific periods. Mita captaincies facilitated the enforcement of these quotas by recruiting the labor force within their jurisdiction. This often involved coercion, as indigenous people were compelled to leave their homes and work in harsh conditions which ultimately disrupted traditional ways of life and therefore leading as well to significant demographic changes.

This map also contains, in the upper left corner, a diagram representing the Andean (pre-colonial and even pre-Inca) dualist conception of the space in which the space is made up of two opposite yet complementary parts (upper and lower) articulated by a middle point (taypi). Accordingly, the high plateau, i.e. the plain in between the western and eastern ranges of the Andean mountains, was divided into an upper half (urcu) and a lower (uma) half with the Titicaca Lake as the middle point.⁴ Urcu has masculine, dominant and phallic connotations while uma has feminine, valley, humid connotations. Following this conception, the territories of Aymara polities were organized into two halves: the upper moiety and the lower moiety.

As can be seen on the map, the territories of the Qullas and of the Pakaxa were divided into the upper half (urco moiety) and the lower half (uma moiety). The Lupaqas only occupied the upper or urco side. It is also worth noting that by the time the Spanish colonial state established the capitanias de mita, there were a significant number of Pukina speakers embedded in these tributary units controlled by aymara speaking authorities. It seems that Pukina was the language spoken in the ancient (pre-Inca) civilization of Tiwanaku; the use of this language had disappeared by the end of Spanish colonization, early 19^th century. Nowadays, the majority of the population inhabiting this area of the high plateau are Aymara speakers, mostly bilingual Spanish-Aymara.

REFERENCES:

Bakewell, Peter. Miners of the Red Mountain: Indian Labor in Potosí, 1545-1650. New Mexico: University of New Mexico Press, 1984.

Bouysse-Cassagne, Thérèse. “L’espace Aymara: Urco et Uma.” Annales. Histoire, Sciences Sociales 33, no. 5–6 (December 1978): 1057–80. https://doi.org/10.3406/ahess.1978.294000.

Domínguez Faura, Nicanor. “The Puquina Language in the Early Colonial Southern Andes (1548-1610): A Geographical Analysis.” Journal of Latin American Geography 13, no. 2 (2014): 181–206.
https://doi.org/10.1353/lag.2014.0033.

As chamadas capitanias de mita**, unidades tributárias implementadas na segunda metade do século XVI, foram uma instituição colonial criada para organizar e administrar mais eficazmente el sistema rotativo de mano de obra (chamado mita) para as minas de prata de Potosí.**² Estas unidades ajudavam a coordenar o recrutamento, transporte e supervisão dos trabalhadores indígenas. Em cada capitania, os trabalhadores indígenas, homens fisicamente aptos, entre 18 e 50 anos de idade, estavam sob o controle de um líder étnico, o “capitão da mita”, cuja área de autoridade e jurisdição correspondia aproximadamente à de um sistema político aimará “macro-étnico” pré-hispânico. ³

O sistema de la mita impunha cotas às diversas comunidades indígenas, exigindo-lhes que contribuíssem com um determinado número de trabalhadores durante períodos específicos. As capitanias de mita facilitavam o cumprimento destas cotas recrutando a mão de obra de sua jurisdição. Isso, com frequência, implicava coerção, já que os indígenas eram obrigados a abandonar suas famílias e trabalhar em árduas condições que, em última instância, alteravam os modos de vida tradicionais e, portanto, provocavam também importantes alterações demográficas.

Este mapa também incorpora, na esquina superior esquerda, um diagrama que apresenta a concepção dualista andina (pré-colonial e inclusive pré-incaica) do espaço, segundo a qual ele se compõe de duas partes opostas, embora complementares (superior e inferior) articuladas por um ponto médio (taypi). Assim, o altiplano - ou seja, a planície situada entre as cordilheiras ocidental e oriental dos Andes - se dividia em uma metade superior (urcu) e outra inferior (uma) com o lago Titicaca como ponto médio.⁴ Urcu tem conotações masculinas, dominantes e fálicas, enquanto que uma tem conotações femininas, de vale e umidade. De acordo a esta concepção, os territórios das pólis aimarás se organizaram em metades: a moiety superior e a moiety inferior.

Como é possível ver no mapa, os territórios dos Qullas e dos Pakaxa estavam divididos na metade superior (moiety urco) e na metade inferior (moiety uma). Os lupaqas só ocupavam a parte superior ou urco. Também cabe apontar que quando o Estado colonial espanhol estabeleceu as capitanias de mita, havia um número significativo de falantes de pukina integrados nestas unidades tributárias controladas por autoridades falantes de aimará. Parece ser que pukina era a língua falada na antiga civilização (pré-incaica) de Tiwanaku. O uso desta língua havia desaparecido para o final da colonização espanhola, no início do século XIX. Hoje, a maioria da população que habita esta zona do altiplano fala aimará, e a maioria é bilíngue espanhol-aimará.

REFERÊNCIAS:

Bakewell, Peter. Miners of the Red Mountain: Indian Labor in Potosí, 1545-1650. New Mexico: University of New Mexico Press, 1984.

Bouysse-Cassagne, Thérèse. “L’espace Aymara: Urco et Uma”. Annales. Histoire, Sciences Sociales 33, no. 5-6 (dezembro de 1978): 1057–80. https://doi.org/10.3406/ahess.1978.294000.

Domínguez Faura, Nicanor. “The Puquina Language in the Early Colonial Southern Andes (1548-1610): A Geographical Analysis.” Revista de Geografía Latinoamericana 13, nº 2 (2014): 181-206.
https://doi.org/10.1353/lag.2014.0033.