Narrative 1750 - 1800

Indigenous History in the Sertão* of the Bahia de Todos los Santos Captaincy

Araújo dos Santos, Solon Natalício

Church of the Bom Jesus da Glória Mission in Jacobina, Bahia, Brazil, 2006. Photograph by Alex Felix, courtesy of Valter Oliveira.

Abstract

This research analyzes the dynamics of the initial contact and the process of translation and hybridization that took place among the Sertão (interior region) groups of the Bahia de Todos los Santos Captaincy and the various settlers, missionaries, and authorities who arrived there in the late 16^th and early 17^th centuries. This document also aims at addressing the political culture of the Indigenous people who lived in the Jesuit and Franciscan missions, where they practiced resistance and negotiation. The approach is that of the New Indigenous History, oriented towards raising an historical awareness in which the Indigenous people are subjects and not mere victims. The Bahian interior underwent an extensive colonization process, which involved not only conquest, but also various forms of re-occupation. These were diverse and included the granting of “sesmarías” as a land distribution method; the search for cattle as a means of expansion into the interior; the search for gold and precious metals for wealth acquisition; the human capture and slave trade of both “negros de la tierra” as well as people from Guinea; and the insistence on new systems of food production, intended both to ensure self-sufficiency and to secure Indigenous people’s settlement and attachment to the land. The missions were seen as diverse ways of “dominating” the gentiles, occupying territories and securing property. In the new villages, people of different Indigenous ethnicities mixed among each other, even with settlers and missionaries. They learned new cultural and political practices, which they used to negotiate and protect their own interests; to resist, as well as to recreate their traditions and identities.

This work presents an analysis of the contact relations and the translation or hybridization processes taking place among the Indigenous groups of the interior (Sertão) of the Bahia de Todos los Santos Captaincy and the settlers during the second half of the 17th century and the beginning of the 18th century.¹

In addition to gaining insight into the complex operation of translation and the organization of symbols, and as a result of the impact and socialization of these diverse cultural agents, this research also aims at addressing the political actions and problematic relationships between the Indigenous peoples settled in the Jesuit and Franciscan missions, and the various colonial agents.

The characters in this study are the Indigenous people of the Sertão das Jacobinas in the second half of the 17^th century and early 18^th century; subjects who were neither victims nor heroes, but rather individuals placed in a grey zone of uncertainty between those two roles.

By making alliances with Africans, Creoles, Mulattos, Mamluks, Cafuzos; slaves, formerly enslaved people or freed slaves, other Indigenous groups, and even with “white people,” the Indigenous people asserted their autonomy, their rights, and their interests.

In American and Brazilian historiography, the New Indigenous History is the movement in charge of raising political and historical awareness through which Indigenous people may be seen as subjects and not merely as victims. It also seeks to indicate new directions for the investigation of the social and cultural history of “traditional peoples” or subordinate ethnic groups.

The history of the Indigenous peoples who lived and still live in the interior of Bahia, specifically in the Sertão das Jacobinas region, which currently corresponds to the Chapada** Diamantina and its Piedmont, is a subject matter and a region little studied in historiography and at basic and higher education institutions.

The trajectories of the Indians in the Sertão das Jacobinas —Chapada Diamantina and its Piedmont— are configured as a broken or uneven history, full of gaps, and —in documentary terms—, quite fragmented. The accounts of experiences by various peoples, families and individuals who scattered across or settled in the interior of this vast region are extremely diverse.

In the 16th, 17th and 18th centuries, this region was inhabited by Indigenous groups such as the Payayá, the Sapoiá, the Moritises, the Maracás, the Caimbés and the Topins. The Bahia del Sertão region underwent a lengthy process of colonizing conquest and re-occupation.

Ethnographic map of Sertão das Jacobinas. In Santos, Solon Natalicio Araujo dos. “Conquista y Resistencia de los Payayá en el Interior de las Jacobinas: Tapuia, Tupi, colonos y misioneros (1651-1706).” Master´s thesis. Salvador: Graduate Program in History: FFCH-UFBA, 2011. p. 38. — Ethnographic map of *Sertão das Jacobinas*. In Santos, Solon Natalicio Araujo dos. “Conquista y Resistencia de los Payayá en el Interior de las Jacobinas: Tapuia, Tupi, colonos y misioneros (1651-1706).” Master´s thesis. Salvador: Graduate Program in History: FFCH-UFBA, 2011. p. 38.

The Indigenous groups integrated into the Portuguese colony became village Indians and went on to play distinct roles in the developing colonial society.

The historiography on the Bahian interior region produced by memorialists, assigns the responsibility over the territorial expansion to powerful regional and local families. However, this version omits the engagement of Indigenous and Black populations.

In the Captaincy of Bahia, as well as in the other regions belonging to the colony, occupation and settlement were based on a series of activities. Namely, the concession of “sesmarías” was applied as a means of land distribution; cattle ranching fostered expansion towards the interior; the search for gold and precious metals was used to obtain wealth along with “negros de la tierra” and Guinea people for forced labor. In turn, food production mechanisms aimed at securing self-sufficiency and breeding a sense of belonging and attachment to the territory. Through the operation of the missions, they saw a way of “dominating” the gentiles, by occupying and securing possessions.

Along the conquest and occupation processes of the Sertão of Bahia, in the second half of the 17^th century and early 18^th century, wars and alliances with various Indigenous peoples were waged and created, and cattle ranches were established with African, Creole and mestizo servants and slaves along the large and medium-sized rivers and their tributaries. The early settlers of the Sertão region were not the landowners —sesmarías—, but their slaves and serfs. Faced with a difficult life in the interior, the settlers had to adopt leather utensils, Aboriginal customs, and Indigenous food.

The cultural, geographic, and economic spaces of the Bahian Sertão region stand out as structures resulting from the complex interactions of conflicts and negotiations between various Indigenous groups, enslaved and freed Africans, Creoles and mestizos, different religious orders, different and powerful landowners, Bahian and São Paulo “sertanistas” and colonial authorities. This study shows that Luso-Brazilian colonization advanced according to the possibilities offered by the alliances with the Indigenous people, their capacity to react, and the interests of the various colonial agents.

The “Barbarians War” in the Recôncavo and Sertão das Jacobinas regions, rather than an Indigenous extermination for the expansion of the colonial project towards the interior, was a complex web of cultural and power relations between the colonial agents and the Indigenous peoples called “Tapuias.” The historical role of the Payayá group in these conflicts —far from being that of silent and passive victims—, was that of subjects who, under certain circumstances, fought, deceived, and allied themselves with the Portuguese-Brazilian colonists, following their own interests and possibilities of survival.

After the Barbarian War in the Sertão das Jacobinas region, the dispersal possibilities of the various Indigenous groups were “escaping to the bush” and joining the missionary villages —Jesuits, Franciscans, Capuchins, Carmelites—, either under the crown´s management or privately managed.

The process of colonial construction in the Sertão of Bahia was extensive and conditioned by the occupation, the private and communal use of the land, the establishment of ranches and the expansion of cattle-raising, the extraction of saltpeter and gold, the work of missionaries, and the foundation of districts, parishes, cities, and counties.

The exploitation of labor in the gold and saltpeter mines and cattle ranching, together with the resulting demographic decline in the villages, triggered various confrontations between Indigenous people, missionaries, settlers, and authorities.

Within the settlements, the various Indigenous ethnic groups mixed among each other, but also with settlers and missionaries, and learned new cultural and political practices that allowed them to negotiate while protecting their own interests.

As a space for social interaction and Indigenous resistance, the villages provided the Indigenous people with the opportunity to adapt to the Colony, recreating their traditions and identities. The presence of elements borrowed from Christianity in Indigenous sacred narratives and rituals reveals shared translations between Indigenous groups and missionaries. The settled Indians learned to negotiate within the terms of colonial society and became agents of fundamental recognition and rights vindication, thus recreating their identities.

The documentation herein analyzed reveals the translation and mediation process through which the Indigenous peoples and missionaries projected their respective images and symbolic universes. It additionally highlighted how the Indigenous groups, in their condition of villagers, came to constitute a generic social category imposed by the colonizers, although appropriated by them and created through the process of their interaction and historical experience with the different social agents in the Colony.

Finally, with a wealth of information, sources, references, and recent productions of knowledge that depict the Indigenous peoples as agents and protagonists of the historical process of re-occupation and settlement of the Sertão of Bahia, we intend to point out the possibilities of research and teaching of the histories of indigenous peoples in Basic and Higher Education in this vast region in the interior of Bahia.

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Santos, Solon N. A. dos. 2011. “Conquista e Resistência dos Payayá no Sertão das Jacobinas: tapuia, tupi, colonos e missionários (1651-1706).” Disertación de Maestría. Salvador: Programa de Posgrado en Historia. FFCH-UFBA.

* Translator’s note: The Sertão is a Brazilian semi-arid geographical region in the northeast of the country with its own environmental and socio-cultural characteristics.

** Translator’s note: The Chapada is an elevated rock formation with a flat portion at the top.

With special thanks to my advisor, Dr. Maria Hilda Baqueiro Paraíso, to Dr. Ann Farnsworth-Alvear, to the Penn-Mellon Just Futures Initiative “Dispossessions in the Americas” for supporting my participation in the Ethnohistory Workshop at the University of Pennsylvania (UPenn), Philadelphia, United States, and to FAPESB for supporting the research under the project Escravidão, sociedade e economia na vila de Jacobina (séculos XVIII e XIX) , coordinated by Dr. Jackson Ferreira. ↩︎

Reading in Portuguese

Narrative 1750 - 1800

História Indígena no Sertão da Capitania da Bahia de Todos os Santos

Araújo dos Santos, Solon Natalício

Resumo

Esta pesquisa analisa a dinâmica do contato inicial e o processo de tradução e hibridização entre grupos do sertão da Capitania da Bahia de Todos os Santos e os diversos colonos, missionários e autoridades que ali chegaram no final do século XVI e início do século XVII. O objetivo é também abordar a cultura política dos índios que vivem em missões jesuítas e franciscanas, onde se engajaram em resistência e negociação. A abordagem é a da Nova História Indígena, orientada para uma consciência histórica na qual os índios são sujeitos e não apenas vítimas. O sertão baiano sofreu um longo processo de colonização, envolvendo não apenas conquista, mas também múltiplas formas de reocupação. Foram diversas: a concessão de sesmarias como forma de distribuição de terras; a busca da pecuária como veículo de expansão para o interior; a busca de ouro e metais preciosos para adquirir riqueza; captura humana e comércio escravista de “negros da terra”, bem como de pessoas da Guiné; a insistência em novos sistemas de produção alimentar destinados tanto a garantir a auto-suficiência como a fixar os povos indígenas à terra. De diferentes maneiras, as missões eram entendidas como uma forma de “dominar” os gentios, ocupar territórios e assegurar a posse. Nas novas aldeias, pessoas de diferentes etnias indígenas misturaram-se entre si, e com colonos e missionários. Aprenderam novas práticas culturais e políticas, que usaram para negociar em prol dos seus próprios interesses, para resistir e para recriar as suas tradições e identidades.

Este trabalho consiste em uma analise das relações de contato e processo de tradução ou hibridização entre os grupos indígenas do sertão da Capitania da Bahia de todos os Santos e os agentes colonizadores durante a segunda metade do século XVII e início do XVIII. ¹

Além da compreensão sobre como se articulou a complexa operação de tradução e organização dos símbolos, resultante do impacto e da socialização desses distintos agentes culturais, o objetivo desta pesquisa também é abordar as atuações política e as relações conflituosas entre os índios aldeados nas missões jesuíticas e franciscanas e os diversos agentes coloniais.

Os personagens deste estudo são os índios do Sertão das Jacobinas da segunda metade do século XVII e inicio do XVIII. Sujeitos que não foram vitimas nem heróis o tempo todo, mas que se situavam numa zona de indefinição entre os dois papéis.

Fazendo alianças com africanos, crioulos, mulatos, mamelucos, cafuzos; escravos, libertos ou livres; outros grupos indígenas e até mesmo “gente branca”, os índios afirmavam sua autonomia, direitos e interesses.

A Nova História Indígena é a tendência responsável na historiografia americana e brasileira pela percepção de uma política e consciência histórica em que os índios são sujeitos e não apenas vitimas, e também por indicar novas direções para pesquisas em história social e cultural dos ‘‘povos tradicionais’’ ou grupos étnicos subalternos.

A história dos povos indígenas que viviam e vivem nos sertões da Bahia, especificamente no Sertão das Jacobinas, que atualmente corresponde à Chapada Diamantina e seu Piemonte, consistem em um tema e regiões pouco estudadas na historiografia e nas instituições de ensino da Educação Básica e Superior.

As trajetórias dos índios no Sertão das Jacobinas (Chapada Diamantina e seu Piemonte) se configuram como uma história descontínua, repleta de lacunas e, no quesito documental, bastante fragmentada. São variadas as histórias das experiências de diversos povos, famílias e indivíduos que se dispersaram ou se estabeleceram no interior dessa vasta região.

Esta região era habitada nos séculos XVI, XVII e XVIII por grupos étnicos indígenas como os Payayá, Sapoiá, Moritises, Maracás, Caimbés, Topins. Os sertões da Bahia sofreram um longo processo de conquista colonizadora e de re-ocupação.

SANTOS, Solon N. A. dos. Conquista e Resistência dos Payayá no Sertão das Jacobinas: tapuia, tupi, colonos e missionários (1651-1706). Dissertação de Mestrado. Salvador: Programa de Pós-graduação em História: FFCH-UFBA, 2011. p. 38.

Os grupos indígenas integrados à Colônia portuguesa tornaram-se índios aldeados e passaram a desempenhar diferentes papéis na sociedade colonial em formação.

A historiografia sobre o sertão baiano, produzida por memorialistas, atribui às famílias poderosas regionais e locais a responsabilidade pela expansão do território. Contudo, esta versão omite a participação das populações indígenas e negras. Nos sertões da Capitania da Bahia, assim como nas demais regiões da colônia, a ocupação e povoamento assentaram-se na concessão de sesmarias como meio de distribuição de terras; na pecuária como móvel de expansão para o interior; na cata de ouro e metais preciosos para aquisição de riquezas e de negros da terra e de Guiné para o trabalho compulsório; na utilização da produção de alimentos como garantia de auto abastecimento e fixação do homem à terra e na atuação das missões como forma de ‘dominar’ os gentios, ocupar e assegurar possessões.

No processo de conquista e ocupação do Sertão da Bahia, na segunda metade do século XVII e início do XVIII, foram movidas guerras e alianças com diversos povos indígenas e se estabeleceram fazendas pecuaristas com criados e escravizados africanos, crioulos e mestiços ao longo dos grandes e médios rios e seus afluentes.
Os primeiros re-povoadores do sertão não foram os proprietários das terras (sesmarias), mas seus escravos e agregados. Diante da vida apertada no sertão, tornou-se necessária para os colonos a utilização de utensílios do couro, além da adoção dos costumes e alimentos indígenas.

Os espaços culturais, geográficos e econômicos do Sertão da Bahia revelam-se como construções resultantes das complexas interações de conflitos e negociações entre múltiplos grupos indígenas, escravizados e libertos africanos, crioulos e mestiços, distintas ordens religiosas, diferentes e poderosos sesmeiros, sertanistas baianos e paulistas e autoridades coloniais. Este estudo evidencia que a colonização luso-brasileira avançava de acordo com as possibilidades dadas pelas alianças com os índios, pela sua capacidade reativa e pelos interesses de diversos agentes coloniais.

A “Guerra dos Bárbaros” no Recôncavo e Sertão das Jacobinas, muito mais do que um extermínio indígena para a expansão do projeto colonial pelo sertão, foi um complexo quadro de relações culturais e de poder entre os agentes coloniais e os índios chamados “tapuias”. O papel histórico dos Payayá nestes conflitos, longe de ser o de vítimas mudas e passivas, foi o de sujeitos que diante de certas circunstâncias combateram, enganaram e se aliaram aos colonos luso-brasileiros, atendendo aos seus interesses e possibilidades de sobrevivência.

Após a Guerra dos Bárbaros no Sertão das Jacobinas, as possibilidades de dispersão dos diversos grupos indígenas eram as “fugas para o mato”, e os aldeamentos missionários (jesuíticos, franciscanos, capuchinhos, carmelitas), régios ou os administrados por particulares.

Igreja da Missão do Bom Jesus da Glória in Jacobina, Bahia, Brazil, 2006. Photograph by Alex Félix, courtesy of Valter Oliveira.

A ocupação e uso da terra de forma privada e comunal, a instalação das fazendas e a expansão curraleira, a mineração do salitre e do ouro, a ação de missionários e a fundação de distritos, freguesias, vilas e comarca condicionaram o longo processo de construção colonial do Sertão da Bahia.

As questões da exploração do seu trabalho nas minas de ouro, de salitre e condução das boiadas e a consequente diminuição demográfica nos aldeamentos ocasionaram diversos confrontos entre índios, missionários, colonos e autoridades.

No interior dos aldeamentos, as diversas etnias indígenas misturadas entre si, mas também com colonos e missionários, aprenderam novas práticas culturais e políticas que lhes possibilitaram negociar pelos seus próprios interesses.

Enquanto espaço de interação social e resistência indígena, as aldeias possibilitaram aos índios oportunidades de adaptar-se à Colônia, recriando suas tradições e identidades. As presenças de elementos tirados do cristianismo nas narrativas sagradas e rituais indígenas revelam traduções recíprocas entre indígenas e missionários. Os índios aldeados aprendem a negociar nos termos da sociedade colonial e se tornam agentes de reivindicações fundamentais, recriando suas identidades.

A documentação analisada revela o processo de tradução e mediação pelo qual os índios e missionários projetaram as suas respectivas imagens e universos simbólicos e que, na condição de aldeados, os índios passaram a constituir categoria social genérica, imposta pelos colonizadores, mas apropriada por eles e construída no processo de sua interação e experiência histórica com os diferentes agentes sociais da Colônia.

Por fim, com um manancial de informações, fontes, referências e recentes produções de conhecimento que apresentam os índios como agentes e protagonistas do processo histórico de re-ocupação e povoamento dos sertões da Bahia pretendemos apontar as possibilidades de pesquisa e ensino das histórias dos povos indígenas na Educação Básica e Superior dessa vasta região do interior da Bahia.

Referencias: